På tide å snakke opp offentlig sektor

Innsender er seniorrådgiver i Utenriksdepartementet. Han ytrer seg på egne vegne.

Bakteppet som nok gjør at mange spør, er nok dette: Offentlig sektor har et dårlig rykte for å være ineffektivt, unødvendig og pengesløsende, godt hjulpet av bestselgerbøker som bekrefter de verste antagelsene.

I bøker som Landet som ble for rikt og De flinkeste slutter ligger enkle budskap som forfatterne vet vil selge godt. For hva er vel bedre enn anekdotiske bekreftelser på at alt offentlig sektor er elendig, og at det fins raske, enkle (men brutale) grep som kan få slutt på elendigheten?

Jeg skal ikke kritisere markedsføringsevnene til forfatterne Martin Bech Holte og André Mundal. De følger en strøm av (hovedsakelig) menn som forenkler vanskelige problemstillinger, i samme stil som Youtube-serien Hvor blir det av alle pengene?

Om de er på høyre- eller venstresiden er ikke så interessant. Poenget er at de forenkler problemer, forenkler historien og forenkler løsningene. Og det aller enkleste er å ha én helt, ett offer og én skurk – og som regel er skurken offentlig sektor, eller enda verre, demokratisk valgte myndigheter.

Ingenting er viktigere i et demokrati enn kritisk debatt om pengebruk, prioriteringer og verdier. Men forenkler du budskapet for mye og troller forvaltningen, slik Mímir Kristjánsson gjorde da han omtalte diplomater i Brussel for «landssvikere», tar du debatten til et polarisert nivå der reell debatt blir umulig, og man blir stående å skrike slagord mot hverandre. Et kjapt blikk over Atlanteren vil understreke at det er en utrolig dårlig idé.

Norsk offentlig sektor kan bli bedre på mange områder, men det er viktig å anerkjenne hva den er god på. Den sørger blant annet for en av verdens beste helsevesen, trygg og god oppvekst, en effektiv skatteforvaltning, og – vil jeg påstå – en utenrikstjeneste som sikrer Norges interesser i en stadig mer urolig verden, for å nevne noe.

Forebedringer? Absolutt! Her er min enkle løsning på hvordan vi kan effektivisere offentlig sektor, og samtidig bygge litt nyttig kompetanse i det private:

• Få flere arbeidstakere og ledere til å veksle mellom offentlig og privat sektor! Jobb på «andre siden» noen år, og kom tilbake med viktige erfaringer
• Snakk opp det som er bra med offentlig og privat sektor i Norge. De er ikke feilfrie, men er gode på ulike ting, noe som gjør at større utveksling vil være til gagns.
• Tross påstander om det motsatte: Norsk offentlig sektor er blant de mest effektive, ansvarlige og demokratiske i verden. Det er greit å ha med seg før man går løs på den med øks.

Verden er kompleks. Husk at historier og anekdoter er nettopp bare det. Kritisk debatt er bra, men fagfolk med masse erfaring bør ha større tyngde i en debatt, enn noen med en god historie.